Родился 5 марта 1915 года в селе Брянцево Орловской губернии, окончил семилетку. Ушел в армию на срочную службу в 1936 году, будучи секретарём комсомольской организации колхоза. В армии его отправили учиться на радиста. За год в школе радистов очень хорошо овладел азбукой Морзе. После срочной службы в городе Полоцке поступил в Витебскую военную школу политруков. Войну встретил в стрелковой роте 142-го полка 45-й дивизии под Каунасом, когда ранним утром 22 июня 1941 года немецкие самолеты уже бомбили штаб. Принимал участие в сражение на озере Селигер.

Демобилизовался в 1947 году с должности командира отдельного батальона связи 26-й механизированной дивизии, базировавшейся в Германии. Спустя два года вернулся в Москву, где стал заместителем начальника 83-го отделения милиции. В 1952 году окончил Московскую вечернюю юридическую школу, после чего возглавил 10-е отделение милиции. В 1954-м Яков Дмитриевич окончил Вечерний Университет Марксизма-Ленинизма при МГК КПСС. В 1958 году боевой офицер стал заместителем начальника Киевского райотдела по службе. 1962 году вышел на пенсию в звании подполковника милиции.

Имеет награды: Орден Красной Звезды, Ордена Отечественной войны 1,2,3 степени, медаль «За боевые заслуги», медаль «За Победу над Германией».